Die Kulturmanagerin, Publizistin und Impresaria Sonia Simmenauer wurde in den USA geboren, wuchs jedoch in Paris auf. Während des Studiums der angewandten Sprachen an der Sorbonne, absolvierte Sonia Simmenauer etliche Praktika in verschiedenen Konzertagenturen. 1982 zog sie nach Hamburg und begann ihre Tätigkeit für die Kammermusikabteilung der Konzertdirektion Schmid in Hannover.
1989 machte sie sich mit dem Impresariat Simmenauer in Hamburg selbständig, mit der Intention, eine Streichquartettagentur zu gründen und vertritt seither viele der weltweit bedeutendsten Streichquartette wie etwa über 26 Jahre die Alban Berg und Guarneri Quartette, und ebenfalls seit Jahrzehnten die Arditti, Tokyo, Artemis, Ebene, Belcea, Jerusalem, Schumann, Modigliani und mehr Quartette. Später kamen die Solisten dazu wie u.a. die Geiger Geiger Gidon Kremer, Isabelle Faust und Vadim Gluzman, die Pianisten Piotr Anderszewski und Alexander Melnikov oder auch die Komponistin Lera Auerbach oder der Sänger Georg Nigl.
Neben ihrer hauptberuflichen Arbeit verfolgt sie eine umfangreiche Lehrtätigkeit: Auf ein Seminar für Kulturmanagement an der Universität Lüneburg im Jahr 1996 folgten Dozenturen an der Lübecker Musikhochschule (1997), an der Hanns-Eisler Musikhochschule Berlin (1998-2000) sowie an der Universität Witten-Herdecke (2004-2008). Seit 2010 ist Sonia Simmenauer Honorarprofessorin an der Musikhochschule in Hamburg, im Bereich Musikvermittlung.
2008 eröffnete sie das jüdische Café Leonar samt Jüdischen Salon im Hamburger Grindelviertel und veröffentlichte ein in den Feuilletons gefeiertes Buch „Muss es sein“ beim Berenberg-Verlag, in dem sie einen facettenreichen Einblick in das Leben professioneller Quartettformationen gewährt. Eine neue und erweiterte Auflage dessen erschien im März 2021.
2009 übersiedelte Sonia Simmenauer mit ihrem Impresariat von Hamburg nach Berlin. 2020 übergab sie die Leitung des Impresariats ihrem Sohn Arnold Simmenauer, um sich der Arbeit mit jungen Musikern an der Schwelle ihrer Karriere zu widmen.
